2025년 세계에서 가장 오래 사는 동물 TOP10

1위 작은보호탑 해파리

작은보호탑 해파리는 이론적으로 불멸의 생명체로 알려져 있어요. 이 해파리는 성체 단계에서 다시 유생 단계로 돌아가는 회춘 능력을 가지고 있죠. 2016년 연구에 따르면, 스트레스나 손상 시 폴립으로 재생하며 생애를 반복해요(Science, 2016).

플로리다 팜 비치에서 발견된 이 장수 동물은 포식자나 환경적 위협이 없다면 사실상 영원히 살 수 있어요. 하지만 실제로는 질병이나 포식으로 사망할 가능성이 있죠. 이런 독특한 생존 전략 덕분에 세계에서 가장 오래 사는 동물로 꼽혔어요.

2위 유리해면

유리해면은 심해에 사는 원시적인 무척추동물로, 평균 수천 년을 살아요. 2012년 노화 연구학회지(Aging Research Reviews)에 따르면, 유리해면의 일종인 Monorhaphis chuni는 1만 1000년을 살았어요.

이 장수 동물은 안정된 심해 환경과 느린 대사율 덕분에 오랜 세월을 버텨요. 골격이 유리처럼 생긴 이 생물은 산호초처럼 군집을 이루며, 외부 위협이 거의 없는 환경에서 생존하죠. 정말 놀라운 수명이죠!

3위 해송

해송은 산호의 일종으로, 클론을 통해 수백 년 이상 살아요. 2009년 하와이 연안에서 발견된 해송은 4265년을 산 것으로 확인됐어요(Live Science, 2009).

이 장수 동물은 유전적으로 동일한 폴립을 만들며 골격을 성장시켜요. 팀워크로 장수를 이루는 셈이죠. 해송은 해양 생태계에서 중요한 역할을 하며, 기후변화로 위협받고 있어 보호가 필요해요.

4위 대양백합조개

대양백합조개는 북대서양 연안에 사는 조개로, 최대 507년을 살아요. 2006년 아이슬란드 바다에서 발견된 개체는 연구 중 사망했지만, 그 나이가 507년으로 확인됐죠(Science, 2007).

이 장수 동물은 극도로 느린 대사율과 안정된 해양 환경 덕분에 오랜 수명을 누려요. 조개의 나이테를 분석해 나이를 측정하는데, 이 과정에서 놀라운 기록이 밝혀졌어요. 정말 대단한 생명력이죠!

5위 그린란드상어

그린란드상어는 세계에서 가장 오래 사는 척추동물이에요. 2016년 Science지 연구에 따르면, 평균 272년, 최대 392년±120년을 살아요.

북대서양의 차가운 바다에서 사는 이 장수 동물은 낮은 체온과 느린 대사율로 노화를 늦춰요. 156세에 성숙할 정도로 성장 속도가 느리죠. 이런 독특한 생리 덕분에 수백 년을 살아가는 거예요.

6위 새날개갯지렁이

새날개갯지렁이는 멕시코만 심해에 사는 무척추동물로, 평균 200년, 최대 300년을 살아요. 2017년 연구에 따르면, 포식자가 없고 사망률이 낮아 장수 동물로 진화했어요(Live Science, 2017).

열수분출공 주변에서 살아가는 이 생물은 안정된 환경 덕분에 오랜 세월을 버텨요. 갯지렁이의 단순한 구조와 생존 전략은 장수의 비결이죠. 신비로운 해저의 장수 동물이네요!

7위 북극고래

북극고래는 포유류 중 가장 오래 사는 동물이에요. NOAA에 따르면, 평균 100년, 최대 200년 이상을 살아요. 2016년 연구에서 211년 된 개체가 발견됐죠(Science, 2016).

이 장수 동물은 암 저항성과 노화 방지 유전자 변이를 가지고 있어요. 북극의 추운 환경과 낮은 체온이 장수의 비결이죠. 인간보다 1000배 많은 세포를 가졌지만, 성인병에 강한 점이 놀라워요.

8위 한볼락

한볼락은 북태평양 심해에 사는 어류로, 최대 205년을 살아요. 캐나다 멸종위기야생생물현황위원회에 따르면, 이 물고기는 새우와 작은 어류를 먹으며 느리게 성장해요(Live Science, 2022).

심해의 안정된 환경과 느린 대사율이 이 장수 동물의 비결이에요. 최대 97cm까지 자라는 한볼락은 장수 어류의 대표 주자죠. 이런 생물이 바다에 숨어있다니 신기하지 않나요?

9위 붉은성게

붉은성게는 최대 200년을 살아요. 2003년 연구에서 포식자나 오염이 없는 환경이라면 200년 이상 생존 가능하다는 사실이 밝혀졌어요(Live Science, 2003).

이 장수 동물은 느린 성장과 낮은 사망률로 오랜 수명을 유지해요. 태평양 연안에서 흔히 볼 수 있지만, 이렇게 오래 산다는 사실은 놀라움이죠. 성게도 장수의 비밀을 가지고 있네요!

10위 세이셸코끼리거북

세이셸코끼리거북은 190년 이상 살아요. 1832년生まれの 조너선은 2023년 기준 191세로, 기네스북에 등재된 최장수 거북이에요(Petpaper, 2022).

이 장수 동물은 세인트헬레나섬에서 건강히 살아가고 있어요. 느린 대사와 안정된 환경이 장수의 비결이죠. 조너선의 건강한 모습은 장수 동물 연구에 큰 영감을 주고 있어요.

장수 동물의 비결

세계에서 가장 오래 사는 동물들의 공통점은 느린 대사율과 안정된 환경이에요. 그린란드상어나 북극고래는 차가운 바다에서 체온을 낮춰 노화를 늦추죠. 해파리나 해면은 재생 능력과 포식자 없는 환경 덕분에 장수해요.

2025년 연구에 따르면, 장수 동물의 유전자는 인간 수명 연장 연구에 큰 힌트를 주고 있어요. 예를 들어, 북극고래의 항암 유전자나 해파리의 회춘 메커니즘은 의학계에서 주목받고 있죠. 이들의 비결을 배우면 우리도 더 건강히 오래 살 수 있을지도요!

장수 동물과 환경

장수 동물들은 기후변화와 인간 활동으로 위협받고 있어요. 세이셸코끼리거북은 IUCN 적색목록 멸종위기종이고, 해송은 산호 백화로 서식지를 잃고 있죠(Newspenguin, 2022).

이 생물들을 보호하려면 해양 오염 방지와 서식지 보존이 필수예요. 우리가 환경을 지키면, 이 놀라운 장수 동물들이 더 오래 우리와 함께할 수 있지 않을까요? 작은 실천이 큰 변화를 만들어요.

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