순위의 기준은
인간이 느끼는 고통은 신체적, 정서적, 심리적 요소가 얽힌 복잡한 경험이에요. 2025년 기준으로 가장 큰 고통 순위를 매기기 위해 캐나다 맥길 대학교의 맥길 통증지수를 기반으로 했어요. 이 지수는 통증의 강도를 수치화해 비교한 신뢰할 수 있는 자료죠.
고통은 사람마다 다르게 느껴지지만, 특정 상황에서는 극심한 아픔으로 공감대를 형성해요. 신체적 통증과 정서적 고통을 포함해, 10위부터 1위까지 역순으로 살펴볼게요.
10위: 편두통 (Migraine) – 머리가 깨질 것 같은 고통
단순한 두통과는 차원이 다른 편두통은, 머리 한쪽 또는 양쪽에 맥박이 뛰는 듯한 극심한 통증이 반복적으로 나타나는 신경학적 질환입니다. 통증이 너무 심해 일상생활이 불가능할 정도이며, 구토, 빛 공포증, 소리 공포증 등을 동반하는 경우가 많습니다. 몇 시간에서 길게는 며칠 동안 지속되기도 해 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 고통입니다. 스트레스, 특정 음식, 수면 부족 등 다양한 유발 요인이 있으며, 통증이 시작되면 어두운 방에서 조용히 쉬는 것이 유일한 해결책인 경우가 많아 많은 환자들이 힘들어합니다.
9위 만성 요통
만성 요통은 허리 근육이나 척추 문제로 생기는 통증으로, 맥길 통증지수에서 5.0점을 기록했어요. 디스크 탈출이나 척추 협착증이 원인이 되며, 다리까지 퍼지는 방사통을 동반할 수 있죠.
앉거나 서는 동작이 어려워지고, 수면 장애까지 유발해요. 물리치료와 운동으로 관리할 수 있지만, 꾸준한 노력이 필요하답니다.
8위 신경통
신경통은 신경 손상이나 염증으로 발생하는 통증으로, 맥길 통증지수에서 5.5점을 받았어요. 대상포진 후 신경통이 대표적이며, 찌르는 듯하거나 전기가 오는 듯한 느낌이 특징이죠.
간헐적이거나 지속적일 수 있으며, 밤에 더 심해질 때가 많아요. 약물 치료나 신경 차단술로 증상을 완화할 수 있죠.
7위 관절염 통증
관절염 통증은 뼈와 관절의 염증으로 생기며, 맥길 통증지수에서 6.0점을 기록했어요. 류마티스 관절염이나 퇴행성 관절염은 뻣뻣함과 찌르는 듯한 아픔을 유발하죠.
만성적인 특성 때문에 일상생활에 큰 영향을 미쳐요. 물리치료와 약물로 관리하지만, 완치가 어려워 꾸준한 관리가 중요해요.
6위 담석증
담석증은 담낭에 결석이 생겨 발생하는 통증으로, 맥길 통증지수에서 6.3점을 받았어요. 오른쪽 상복부에서 어깨까지 퍼지는 극심한 아픔이 특징이죠. 지방이 많은 음식을 먹으면 통증이 더 심해질 수 있어요.
수술로 결석을 제거하거나 약물로 관리할 수 있지만, 통증의 강도는 환자를 힘들게 만들죠. 식이 조절이 예방에 큰 도움이 돼요.
5위 체장염 통증
체장염은 췌장에 염증이 생길 때 발생하는 통증으로, 맥길 통증지수에서 7.0점을 기록했어요. 복부 중앙에서 등으로 퍼지는 찌르는 듯한 아픔이 특징이죠. 음식 섭취나 소화 과정에서 통증이 심해질 수 있어요.
급성 체장염은 빠른 치료가 필요하고, 만성 체장염은 삶의 질을 크게 떨어뜨려요. 신체적·정신적 피로를 함께 유발하죠.
4위 신장 결석증
신장 결석증은 신장에 결석이 생겨 배뇨 시 극심한 통증을 유발해요. 맥길 통증지수에서 6.9점을 받았죠. 요관을 막으면 복부와 옆구리에 찌르는 듯한 아픔이 퍼지며, 구토나 발열을 동반할 수 있어요.
갑작스럽게 찾아와 환자를 당황하게 만들죠. 수분 섭취와 약물 치료로 관리하거나, 결석 제거 수술이 필요할 때도 많아요.
3위 출산통증
출산통증은 여성들이 겪는 가장 강렬한 신체적 고통 중 하나로, 맥길 통증지수에서 7.2점을 받았어요. 자궁 수축과 골반 확장으로 뼈가 부러지는 듯한 느낌이 들죠. 연구에 따르면 약 45DEL 단위를 초과할 수 있다고 해요.
출산은 고통스러운 동시에 삶의 기쁨을 주는 경험이지만, 그 강도는 상상을 초월해요. 무통 분만 같은 현대 의학 기술이 큰 도움이 되죠.
2위 군발두통
군발두통은 ‘자살 두통’이라는 별칭을 가질 만큼 끔찍한 통증이에요. 맥길 통증지수에서 9.7점을 기록했죠. 머리 한쪽에서 칼로 찌르는 듯한 아픔이 반복적으로 나타나며, 몇 분에서 몇 시간 지속될 수 있어요.
눈물, 콧물, 안면 발적 같은 증상을 동반하며, 환자들은 일상생활이 불가능할 정도로 괴로워해요. 치료법이 제한적이라 관리도 쉽지 않답니다.
1위 작열통
작열통은 불에 타는 듯한 극심한 통증으로, 인간이 느낄 수 있는 가장 큰 고통이에요. 맥길 통증지수에서 10점을 받았죠. 화상이나 신경 손상으로 발생하며, 신체가 타는 듯한 느낌과 함께 기절할 정도의 아픔을 준답니다.
특히 3도 화상은 피부 깊숙이 손상되며, 신경 말단이 자극돼 극한의 고통을 유발해요. 심리적 충격까지 동반해 삶의 질을 크게 떨어뜨리죠.
고통 관리의 최신 트렌드
2025년에는 통증 관리 기술이 크게 발전했어요. 신경 자극 장치, VR 치료, AI 기반 통증 예측 모델 등이 도입되며 환자 맞춤형 치료가 가능해졌죠. 특히 만성 통증 환자들에게는 희소식이 많아요.
비만 치료제나 항암제처럼 통증을 동반하는 질환을 관리하는 신약도 큰 역할을 하고 있어요. 이런 기술들은 강도를 줄이고 삶의 질을 높여주죠.
인간이 느끼는 고통 순위 TOP 10 정리
| 순위 | 통증 | 맥길 통증지수 | 주요 특징 |
|---|---|---|---|
| 10 |
편두통 |
5.0 | 상실, 배신, 고립감으로 인한 심리적 아픔 |
| 9 | 만성 요통 | 5.0 | 허리 근육 및 척추 문제로 인한 지속적 통증 |
| 8 | 신경통 | 5.5 | 신경 손상으로 인한 찌르는 듯한 통증 |
| 7 | 관절염 통증 | 6.0 | 관절 염증으로 인한 뻣뻣함과 통증 |
| 6 | 담석증 | 6.3 | 담낭 결석으로 인한 상복부 및 어깨 통증 |
| 5 | 체장염 통증 | 7.0 | 췌장 염증으로 인한 복부 및 등 통증 |
| 4 | 신장 결석증 | 6.9 | 요관 막힘으로 인한 복부 및 옆구리 통증 |
| 3 | 출산통증 | 7.2 | 자궁 수축과 골반 확장으로 인한 극심한 통증 |
| 2 | 군발두통 | 9.7 | 칼로 찌르는 듯한 머리 한쪽 통증 |
| 1 | 작열통 | 10.0 | 화상, 신경 손상으로 인한 불타는 듯한 고통 |
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